Herbert Grosch Dutch

September 13, 1918 – January 25, 2010

Dr. Herbert R.J. Grosch, “Als computer pionier, wie belangrijke ruimte- en technologieprojecten beheerde, wordt Grosch gerespecteerd voor de ontdekking en het omschrijven van de relatie tussen snelheid en de prijs van computers.”
— ACM Fellows Award Citation, 1995

“Jaren geleden dacht ik dat ik de slimste man ter wereld was. Toen ontmoette ik von Neumann en Feynman. In de afgelopen tientallen jaren heb ik genoegen genomen met de grootste naamgever. Toen kwam ik Bemer’s sitestegen!! Misschien beter maar gaan voor humeurigste? Of in ieder geval de humeurigste negentigjarige ”.
— Herb Grosch, 26 November 2003

Uit Herb’s 1991 autobiografie: Vijftig jaar geleden werd er van mij een computer gemaakt.  Ik was de tweede wetenschapper ooit ingehuurd door IBM en ik keek naar de Watsons op Olympus, Bill Noris, Ken Olsen en Gene Amdahl en duizend geweldige reclames en academische figuren. Later, voor drie amuserende jaren, was ik de top federale computer honcho, en vluchtte ik om vervolgens redacteur te worden bij de grote handelskrant. Ik was medeoprichter van ‘s werelds eerste en grootste professionele computergemeenschap, en de eerste nationale president ooit gekozen, doormiddel van een leden petitie. Ik werkte in Monaco, Zwitserland en Nederland toen ik te controversieel was om in Amerika in dienst te zijn, en ik consulteerde voor het grootste en beste Japanse computerbedrijf…”

Herb is te zien op deze website omdat hij samen met Wallace Eckertéén van de aandrijvers was van geautomatiseerde machine computergebruik en computerwetenschap bij de universiteit van Colombia, als IBM Watson Labwetenschapper en Colombia faculteit lid, van 1945-1950. In 2003, ontdekte Herb mijn geschiedenisen we begonnen aan een omvangrijke correspondentie wat doorging tot aan zijn dood; hij heeft ontelbare bijdragen geleverd aan deze site zoals je kunt zien wanneer je “Grosch” invult in het zoekveld op de algemene geschiedenis pagina(of klik hier).

Herb was een menselijke encyclopedie; hij was niet alleen overal geweest en had niet alleen alles gedaan, hij onthield ieder detail: mensen, machines, gebeurtenissen, organisaties, programmeringstechnieken uit de Middeleeuwen, iedere IBM-machine en model over een tijdspanne van een halve eeuw. Hij was gul en openhartig met zijn kennis, welke hij overdroeg met een bescheiden gevoel voor humor, en het moet gezegd worden, hij had een oprechte waardering voor vrouwen, tot op de dag van vandaag een schaarse kwaliteit voor iemand van zijn geslacht. Zoals gezien kan worden in zijn autobiografie, leidde hij een buitengewoon vol leven, en was opmerkelijk open over zijn falingen. Klik op de afbeeldingreeks bovenaan om een galerij van persoonlijke foto’s te zien. Het organiseren en labelen hiervan (en vele anderen die nog niet te zien zijn) was een project wat hij niet heeft kunnen afmaken.

Carrière hoogtepunten:

• US Naval Observatory, 1941.
• PhD, Astronomy, University of Michigan, 1942.
• Watson Scientific Computing Laboratory at Columbia University, 1945-1951.
• Medeoprichter, Association for Computing Machinery (ACM), 1947.
• Gever, Grosch’s Law (1950): “Computing power increases as the square of the cost.”
• Project WHIRLWIND, MIT, 1951.
• President, American Rocket Society (now American Institute of Aeronautics and Astronautics), 1951.
• Docent, Cavendish Laboratory, Cambridge, UK, 1954.
• Eerste Manager IBM’s Space Program, 1958-59.
• Bijdragende Redacteur, DATAMATION, 1959-63.
• Directeur, National Bureau of Standards Center for Computer Sciences and Technology (now NIST Information Technology Laboratory), 1967-70.
• Lid, British Computer Society (now The Chartered Institute for IT), 1959.
• Redacteur, Computerworld, 1973-76 (26 Jul 1967 V1#2 COVER).
• President, Association for Computing Machinery, 1976-78.
• Professor, Columbia University (1946-51), Arizona State College (now University) (1956), Boston U (1972), NMSU Las Cruces (1994), UNLV Las Vegas (Distinguished, 2002), Institute for History and Philosophy of Science and Technology, University of Toronto, (2003-2008). Bij Columbia ontwierp en doceerde Grosch één van ‘s werelds eerste computerwetenschap cursussen, Engineering 281: Numerical Methods, begonnen in 1946.

Geselecteerde Publicaties:

• Maxwell, Allan D. and H.R.J. Grosch, “Elements and Ephemeris of Delaporte Object 1936 CA”, Publications of the Observatory of the University of Michigan, Vol.6, No.11 (1937).
• Grosch, H.R.J., Integration Orbit and Mean Elements of Jupiter’s Eighth Satellite, Ph.D. dissertation, University of Michigan (April 1942).
• Grosch, H.R.J., and J.E. Willis, “Positions of Pluto”, Astronomical Journal, Vol.50, No.14 (June 1942), pp.14-15.
• Grosch, H.R.J., “Ray Tracing on IBM Punched Card Equipment”, Journal of the Optical Society of America, Vol.35, 803A (1945).
• Grosch, H.R.J., Bibliography on the Use of IBM Machines in Scientific Research, Statistics, and Education, IBM (1945).
• Grosch, H.R.J., “Harmonic Analysis by the Use of Progressive Digiting”, Proceedings of the 1946 Research Forum, IBM (1946).
• Grosch, H.R.J., “The Orbit of the Eighth Satellite of Jupiter”, Astronomical Journal, Vol.53, No.180 (1948) (een gecondenseerde, gepubliceerde vorm van Grosch’s 1942 Ph.D. thesis).
• Grosch, H.R.J., “Ray Tracing with the IBM Selective Sequence Electronic Calculator”, Journal of the Optical Society of America, Vol.39, 1059A (1949).
• Grosch, H.R.J., “Multiplication of Small Matrices”, IBM, New York (1 Jun 1949).
• Grosch, H.R.J., (ed.), Proceedings of the 1948 Scientific Computation Forum, IBM (1950).
• Grosch, H.R.J., “The Use of Optimum Interval Mathematical Tables”, Proceedings of the 1948 Scientific Computation Forum, IBM (1950).
• Grosch, H.R.J., “Bibliography on Chebyshev Polynomials and Their Use as Optimum Approximation Functions”, Proceedings of the 1949 Scientific Computation Seminar, IBM (1951).
• Grosch, H.R.J., “A New Level of Instruction in Celestial Mechanics”, Astronomical Journal, Vol.63 (1958).
• Grosch, H.R.J, Computer: Bit Slices of A Life (eerste editie), Third Millenium Books (1991).

Links (Geverifieerd 25 augustus 2018):

• Herb’s Color Slides, 1947-1982
• Go away kid you bother me, Allan Olley, 21 January 2011 (IT History Society).
• Association for Computing Machinery Obituary, January 29, 2010.
• Herb Grosch, IT History Society, Paul Ceruzzi (2010).
• Computer: Bit Slices from a Life, 3rd Edition (2003, full text online).
• Herbert Reuben John Grosch, IEEE Computer Society Computer Pioneers (1995).
• Kleine Planeten (1947).
• IBM 1948 Scientific Computation Forum
• Messerschmitt Kabinenroller (und andere Kleinwagen) (1954 photo by Herb)
• Brennan, J.F., The IBM Watson Laboratory at Columbia University: A History, IBM (1970).
• Herb Grosch Papers (Smithsonian Institution)
• A Conversation with Herbert R.J. Grosch (ACM Ubiquity, December 2001).
• Von Neumann versus Watson Sr. (Herb Grosch ACM Lecture, January 2003).
• Gardner, W. David, “Author of Grosch’s Law Going Strong At 87“, TechWeb News, 12 April 2005.
• Grosch, H.R.J, “Recollections of the Watson Scientific Laboratory, 1945-1950“, The Computer Museum Report, Vol.4 (Spring 1983)
• Computer Pioneers video (Herb Grosch at minute 43).
• Interviews door Richard R. Mertz, Smithsonian Institution:
  • July 15, 1970 (PDF, 36 pagina’s).
  • August 24, 1970 (PDF, 66 pagina’s).
  • August 26, 1970 (PDF, 72 pagina’s).
  • August 28, 1970 (PDF, 46 pagina’s).
  • November 9, 1970 (PDF, 47 pagina’s).
  • March 30, 1971 (PDF, 129 pagina’s).
  • May 7, 1971 (PDF, 78 pagina’s).
• Herb Grosch and friend with IBM 701 (1956).
• Watson Scientific Computing Laboratory at Columbia University 1945-1970.
• Columbia University Computing History (the sections from 1945-1950).

Frank da Cruz / fdc@columbia.edu / Columbia University Computing History / 2004-2018